Energía nuclear: origen, tipos y explotación

La energía nuclear es la energía que se libera  en las reacciones nucleares. Este termino engloba muchos significados ya que la energía nuclear va desde la generación de energía eléctrica hasta su uso en la medicina, bélico o puramente teórico para aquellos que estudian el comportamiento de las estrellas en el universo.

En cuanto a lo que se centra al temario de CTM se refiere a la energía liberada en reactores nucleares donde la liberación artificial de reacciones nucleares se utiliza para la obtención de energía eléctrica o térmica.

Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de algunos isótopos de ciertos elementos químicos (radioisótopos), siendo la más conocida la fisión del uranio-235 (²³⁵U), con la que funcionan los reactores nucleares.

Existen dos tipos:

1. La fisión nuclear que es  el proceso utilizado actualmente en las centrales nucleares. Cuando un átomo pesado (como por ejemplo el Uranio o el Plutonio) se divide o rompe en dos átomos más ligeros, la suma de las masas de estos últimos átomos obtenidos, más la de los neutrones desprendidos es menor que la masa del átomo original, y de acuerdo con la teoría de Albert Einstein  se desprende una cantidad de Energía que se puede calcular mediante la expresión E = m C²

1. ^{La fusión nuclear, está actualmente en líneas de investigación, debido a que todavía hoy no es un proceso viable, ya que se invierte más energía en el proceso para que se produzca la fusión, que la energía obtenida mediante este método.}

1. ^{La fusión, es un proceso natural en las estrellas, produciéndose reacciones nucleares por fusión debido a su elevadísima temperatura interior.}

Por tanto la única explotada es la fisión nuclear cuyas ventajas e inconvenientes son hoy día tan polémicos que hacen que países que exploten realmente como Francia con 19 centrales nucleares con un total de 58 reactores nucleares mientras que España sólo tiene 7 reactores.

Su polémico uso radica en el riesgo de que se produzcan accidentes nucleares como el ocurrido recientemente en XXXXXX. Otro efecto contraproducente es que produce deshechos radiactivos de muy difícil eliminación y las centrales nucleares demandan un alto costo de construcción y mantenimiento.

Mientras algunas de sus ventajas son que no producen CO2 ya que no utiliza combustibles fósiles reduciendo la dependencia del petróleo.